目前人们已经普遍接受手机是继报纸、广播、电视、互联网之后的“第五媒体”这一说法。虽然目前这个媒体并不成熟，但从长远来看，手机报纸、手机杂志、手机电视会逐渐走进人们的生活，手机媒体化必将带来一场应用的革命。随着3G时代的来临，随着技术的完善、用户认知的不断提高和运营模式的逐渐形成，手机将可以更快更好地承载目前各种媒体的传播内容，一个以手机为终端的“第五媒体”正逐渐成熟。
所谓媒体，就是能够将信息传递给受众的载体。从功能上讲，手机在2G时代就具有这一特性了，短信就是这样一个载体，从而形成了特色的“拇指”文化，也促成了短信文学的诞生。到了3G时代，手机的媒体属性将进一步体现，逐步演进为一个集文字、图片、声音、视频为一体的信息平台，成为内容丰富的新兴媒体。
与前四种媒体相比，手机媒体有着自己的优势，手机的互动性、即时性和随身性是其最大特性。此外手机比电脑普及，比报纸互动，比电视便携。目前国内有超过3亿的手机用户，受众之广也是其他媒体无法比拟的。第五媒体是一个新的趋势，会给整个文化、媒体界带来冲击。“第五媒体”首先以一个跨媒体的形式存在，就是和其他四种媒体互补合作。目前，手机媒体的内容，多是来自前四种媒体。比如彩信／彩e报纸多是与传统报纸合作，优势互补，互相做市场。而其他媒体也常常借助手机的互动性，解决与观众、读者的联系问题，比如广播、电视的大多节目都出现了短信互动的观众参与环节，去年湖南卫视“超级女声”的评选把手机媒体的互动性发挥得淋漓尽致，甚至颠覆了传统的娱乐模式。而互联网和手机的互相渗透和互相依存就更为明显。今后，手机媒体还将继续以这种跨媒体的状态长期存在。
另外，手机媒体要想做成一个成气候的大产业，除了有来自传统媒体的资源和内容，还必须做出自己的特色，要针对自己的宽带移动网络和小屏幕移动终端特点寻找有价值的、适合的应用。不能仅是传统媒体内容的简单复制，必须有与传统媒体不同的内容。对于手机媒体用户来说，传统新闻放到手机上显得标题过长、内容过多，电视节目也不够短小。因此，针对手机屏幕小、网络速度有限、电池容量不足等特点，手机媒体要走个性化的精品路线，才能打造出适合手机用户阅读、观看的信息产品，用“好信息”获得“好价钱”。例如与唱片、影视公司等娱乐行业合作，打造通信广播融合时代的全新媒体，不仅包括现有的音乐、电影、电视剧，还包括游戏以及互联网门户，实现依托先进的移动互联网平台，将电视广播、音乐、游戏等通过一部移动终端提供。
从长远看，3G时代是电信、媒体、娱乐、互联网、广电等行业的融合，另一方面则是行业服务的不断深化，如金融、政务、商务、交通、物流等行业应用，另外，行业应用的服务前移，与大众应用交织在一起。横向方面覆盖不同行业，纵向方面会覆盖同一产业的方方面面。但3G初期，以手机音乐为主的娱乐将是运营商进军手机媒体的切入点。同时，如何解决无线音乐的版权问题，会对运营商选择何种模式介入内容运营产生重大影响。