在应用方面，中国移动无疑是三家运营商中表现最为抢眼的，中国联通则在借道iPhone和诺基亚的同时积极筹备自己的应用商店，并积极开发各类中小企业应用业务。中国电信的应用程序商店“天翼空间”已上线，具体效果不详，但限于终端制约，目前还没有发挥很大作用。
不过，虽然三大运营商都在大力开发和推广3G应用，但是，和日韩等国相比，包括中国移动、中国电信、中国联通在内，应用总体来看刚刚起步，数量相对比较少。同时，应用平台也刚刚起步，行业化的应用也还未得到广泛推广。
中国移动：MM闪亮
2008年全球手机行业利润中的35%都落入了苹果和RIM两家公司的口袋，但这两家企业制造的手机iPhone和黑莓，全球市场占有率总和不过3%。未来，要是哪个手机厂家还寄希望于卖手机的一次性收费，那么恐怕将很难盈利。成功的手机厂家将通过应用商店将每个手机都变成一个“门店”，从而获得持续性的分成收入。
苹果的成功给中国移动以极大的启发，即中国移动主导开发OMS，这一全球首个由运营商主导开发的终端操作系统之后，2009年8月17日，有MM之称的中国移动应用商场正式上线，这也是全球首个运营商发起的线上软件商店。
中国移动率先上线了Mobile Market，据2009中国（广州）3G产业博览会暨3G产业发展高峰论坛中国移动广东公司数据部副总经理孙剑骏表示，目前中移动Mobile Market注册开发人员已达14000人，各类应用软件累计下载超过15000次。
此外，2009年8月底，中国移动总裁王建宙率团参访台湾，和20多位台湾IT巨头洽谈合作，在软件合作上取得了突破。除了在终端、软件上发力外，中国移动在应用业务上大规模的布局。
9月，中国移动计划在5年内在浙江投资5亿元建设手机阅读基地，其中，2年内实现对手机阅读基地投资5000万元，由浙江移动负责具体运营工作，一点接入、支撑全网。寄望将手机阅读基地建设成为中国最大的无线图书发行平台。
2010年，随着黑莓的引入和OMS平台的逐渐成熟，中国移动在个人应用方面的优势将会继续保持。
中国电信：“融合”为剑
如果说，中国移动的服务和应用靠的是其超前的理念和思维，那么利用中国电信本身强大的综合服务能力，打造融合业务和应用则是中国电信2009年的主打牌。
中国电信集团公司总经理王晓初8月份曾表示，移动业务的市场竞争非常激烈，而中国电信的优势就是固网和移动网融合，要充分发挥这一优势。于是，互联星空开始走入了天翼、全球眼开始进入了手机、天翼live落地PC。
而且在固移融合持续深化的同时，中国电信更有创意的融合开始出现在了市场。2009年11月，中国电信视讯运营中心在上海正式挂牌成立，这标志着中国电信基于TV屏、PC屏、手机屏的三屏内容共享和互动的融合视频产品正式向公众推出。
于此同时，中国电信的应用程序商店“天翼空间”已上线，具体效果不详，但限于终端制约，目前还没有发挥很大作用。不过，随着明星手机在2010年的问世和黑莓的成功引进，“天翼空间”必将能够盘活中国电信的移动业务应用。
中国联通：苦练内功
在应用方面，中国联通有自己的优势，联通版iPhone上市后，用户将可以从苹果应用程序商店AppStore中下载应用，与此同时，中国联通也正在积极准备推出自己的手机应用程序商店。
联通以3G业务为契机，大打全业务品牌。2009年4月28日，中国联通推出了全业务品牌 “沃”（英文为“wo”）。联通称，“沃”不仅仅局限在3G业务方面，而是以3G业务推出为契机，打造高度统一的全业务品牌，打造“创新改变世界”的理念。
此外，中国联通十分重视其业务在中小企业和行业中的应用。2009年11月，杭州市政府与联通达成协议，将通过联通WCDMA网络建设杭州“城管通”项目，据了解，联通正在与十八家银行其中五家网上银行洽谈合作，加强手机银行业务。同时，中国联通正在与上汽集团商谈合作，将于明年第一季度推出汽车信息化相关业务。
总体来看，2009年，中国联通一直保持着稳扎稳打的作风，苦练内功。在逐步改善服务的同时，发挥自己尽可能的力量和一切可以利用的优势，抢夺地盘。在2010年，联通在把“内功”修炼到一定程度之后，凭借WCDMA成熟的产业链优势，也必将能够给业界带来很多惊喜。